Thomas Sully

Thomas Sully

(1783-1872)

Sully va nàixer en Horncastle, Lincolnshire, Anglaterra en 1783, dels actors Matthew Sully i Sarah Chester.  En març de 1792, els Sullys i els seus nou fills varen emigrar a Charleston, Carolina del Sur, on el tio de Thomas va manejar un teatre. Sully va fer la seua primera aparició en el teatre com un got a l'edat d'11 anys en Charleston.  Despuix d'un breu aprenentage a un corredor de segurs, que va reconéixer el seu talent artístic, als 12 anys, Sully va començar a pintar. Va estudiar en el seu cunyat Jean Belzons (actiu des de 1794 fins a 1812), un miniaturista francés, fins que varen tindre una baralla en 1799.

Va retornar a Richmond per a deprendre "pintura en miniatura i en dispositius" del seu germà major Lawrence Sully (1769–1804). Despuix de la mort de Lawrence, Thomas Sully es va casar en la viuda del seu germà, Sarah (Annis) Sully. Va assumir la criança dels fills de Lawrence. Ell i Sarah varen tindre nou fills adicionals junts. Entre els chiquets estaven Alfred Sully, Mary Chester Sully (qui es va casar en la protegida de Sully, el pintor John Neagle), Jane Cooper Sully (qui es va casar en un senyor Darley), Blanche Sully, Rosalie Sully i Thomas Wilcocks Sully.
Sully va ser un dels membres fundadors de The Musical Fund Society. Va pintar els retrats de molts dels músics i compositors que també eren membres.