Benjamin West

Benjamin West

Conegut en Anglaterra com el "Raphael americà", Benjamin West (1738-1820) va ser un artiste nortamericà emblemàtic, especialisat en temes històrics, religiosos i pintures de paisages. Va nàixer el dècim fill de pares cuáqueros en Pennsilvània. En acabant de que els rics habitants de Filadèlfia descobriren les pintures de West, varen patrocinar el seu viage a Itàlia per a estudiar l'art de l'antiguetat clàssica, la Renaixença i el Barroc. Solament vintidós en eixe moment, West es va convertir en un dels primers nortamericans en aventurar-se a Itàlia, un viage que influiria fortament en les seues creències en la perfecció de la forma escultòrica clàssica. La seua admiració per l'antiguetat va afectar profundament als pintors nortamericans que varen seguir, inclosos Charles Willson Peale, John Singleton Copley i Gilbert Stuart. En 1763, West es va mudar a Londres, la seua reputació en Itàlia ya ho precedia, i ràpidament va guanyar gran aclamació. La seua pintura més famosa, La mort del general Wolfe, es va completar en 1770 i després es va exhibir en la Real Acadèmia en 1771; La peça, encara que controvertida perque va trencar en la tradició del vestuari clàssic, es va convertir en una de les impressions més reproduïdes de la seua época. Un any despuix, en 1772, el Rei Jorge III ho va nomenar "Pintor d'Història del Rei". Va ser un dels artistes compromesos en la fundació de la Royal Academy en Londres en 1768 i es va eixercitar com a president des de 1792 fins a la seua mort en 1820. 

Encara que va passar Durant el restant de la seua vida en Anglaterra, West va seguir sent un amic personal propenc de Benjamin Franklin i, hui, les seues obres residixen principalment en Filadèlfia i Londres.